北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕，当晚的压轴主赛无疑是万众瞩目的次中量级冠军战。现任冠军莱昂·爱德华兹（Leon Edwards）经过五回合的激烈对决，最终以一致判定（49-46, 49-46, 49-46）战胜了挑战者科尔比·卡温顿（Colby Covington），成功卫冕了属于他的UFC金腰带。这场胜利不仅巩固了爱德华兹在170磅的统治地位，也为他与卡温顿之间充满火药味的恩怨暂时画上了一个句号。

比赛开场后，双方并未急于进行火爆的对攻。卡温顿一如既往地采用高压迫的移动和频繁的假动作，试图扰乱爱德华兹的节奏。而冠军则显得更为沉着，利用精准的低扫和中段踢击控制距离。首回合中段，爱德华兹一记漂亮的左腿高扫险些命中卡温顿头部，引得现场观众一阵惊呼。回合末，卡温顿终于找到机会完成一次成功的抱摔，但在地面压制中并未对爱德华兹造成实质性威胁。

第二回合，比赛节奏明显加快。卡温顿加强了前压和组合拳进攻，一度将爱德华兹逼到笼边。然而，爱德华兹的防守反击异常出色，在一次近身交换中，他以一记隐蔽的右勾拳清晰命中卡温顿下巴，导致后者出现明显晃动。紧接着，爱德华兹乘胜追击，组合拳如雨点般落下，卡温顿只能依靠缠抱才勉强渡过危机。数据显示，本回合爱德华兹在有效击打数上以32比15大幅领先。

第三回合成为比赛的转折点。卡温顿调整战术，开始频繁尝试抱摔。他在该回合完成了两次关键的成功抱摔，累计控制时间超过3分钟。地面战中，卡温顿不断尝试从侧控位进行压制和打击，但爱德华兹的防守堪称铁壁，始终没有露出致命破绽。回合结束前，爱德华兹甚至成功挣脱并回到站立状态，以一记凌厉的肘击回敬了对手。三位裁判一致将该回合判给了卡温顿。

进入冠军回合后，爱德华兹重新掌控了比赛主动权。他的打击技术优势尽显，尤其是腿法和膝击给不断前冲的卡温顿造成了巨大麻烦。第四回合进行到两分钟时，爱德华兹一记正蹬重创卡温顿腹部，导致后者动作明显迟滞。随后，冠军展现了全面的技术，在防住对手所有抱摔尝试的同时，在站立打击中建立了巨大优势。本回合他的有效击打数以48比21遥遥领先。

最终回合，体力下降的卡温顿依然斗志昂扬，发起了最后的猛攻。他一度将爱德华兹压制在笼网边进行猛烈的拳法输出，但爱德华兹的抱架始终稳固，并通过犀利的膝击和内围肘击予以回应。比赛最后两分钟，爱德华兹一记漂亮的转身后蹬再次彰显了其技术的多样性。终场铃响时，双方运动员都已拼尽全力，而裁判的计分卡也毫无悬念地指向了卫冕冠军。此役过后，爱德华兹的职业战绩刷新为22胜3负1无结果，其中7次KO获胜。